Vacuna de la gripe y niños con alteraciones del neurodesarrollo o enfermedades neurológicas

A pesar de que los niños con alteraciones del neurodesarrollo o con enfermedades neurológicas tienen mayor riesgo de complicaciones relacionadas al virus de la gripe, sólo poco más o menos la mitad son vacunados contra el virus.
Aunque no lo crean, eso es lo que pasa también con la población normal en cuanto a la tasa de vacunación, es decir, sólo la  mitad de la población "sana" se vacuna contra el virus de la gripe. El dilema aquí, es que los niños con discapacidad tienen mayores riesgos de hospitalización y complicaciones, que incluso llevan a la muerte si contraen el virus de la gripe.
La mayoría de los padres de niños con discapacidad confían en el sistema de salud y sobre todo los médicos, pero en varios estudios se ha documentado que la información proporcionada sobre el tema de la vacunación es confuso. En muchas ocasiones el mismo médico tiene problemas para precisar el tipo de vacunas a proporcionar y cuando éste las indica, el otro problema a que se enfrentan es que en el puesto de vacunación desconocen la enfermedad neurológica y por temor e ignorancia los rechazan aduciendo pretextos algunos de ellos bastante fantasiosos. Cuando trabajaba en el Centro de Rehabilitación Infantil Teletón, Tamaulipas, incluso del puesto de vacunación me mandaban un recado para que autorizara la aplicación de la vacuna  y que su aplicación era bajo mi responsabilidad, porque de otra forma no se las aplicaban, ¡que tal!. Lo antes descrito traduce una gran laguna de desconocimiento en torno a la vacunación en niños con discapacidad, lo cual resalta la importancia de mayor información sobre ese tipo de enfermedades y de sus necesidades asistenciales, las cuales en general, son similares a sus contrapartes normales.
Hay registros en la epidemia del 2009 con H1N1, de que un desproporcionado número de niños con discapacidad murieron. Retraso mental y epilepsia, fueron las 2 condiciones más comunes que afectaron a los niños que murieron ese año ¿no se identificaron como enfermedades de alto riesgo? ¿los padres no hicieron caso a la recomendación de vacunarlos y ellos mismos no se vacunaron? ¿se les rechazó a vacunarlos por su discapacidad?, independientemente de lo que haya sido, no debiera ocurrir en el futuro.
Muy importante es que los padres o cuidadores y toda la gente a su alrededor también deben de vacunarse para mayor protección del niño con discapacidad. Todos tenemos el mismo derecho a la salud y a una vida plena.

Vacuna antigripal y alergia al huevo ¿debo vacunarme?

Todas las vacunas contra la gripe utilizan en su proceso de fabricación huevos embrionados, sin embargo la cantidad de proteína del huevo (ovoalbúmina y ovomucoide) es muy pequeña y puede variar dependiendo de la marca de la vacuna en las diferentes temporadas de aplicación. 
La alergia al huevo y la seguridad de las vacunas antigripales ha sido un tema muy debatido en los últimos años. Según datos del sistema de vigilancia de reacciones adversas vacunales del Centro para la Prevención de Enfermedades (CDC), después de la vacunación antigripal de más de 48 millones de personas (puede haber estadísticas más actuales) sólo se han declarado 11 casos de anafilaxia, y ninguna en personas con antecedentes de alergia al huevo. Sin embargo algunos autores describen casos escasos de anafilaxia en personas alérgicas al huevo
¿Qué hacer entonces cuando los niños y adultos son alérgicos a la proteína del huevo? Hasta hace poco, la vacuna antigripal se había contraindicado para niños y adultos alérgicos, excepto a los que eran alérgicos pero que se consideraban a estar en alto riesgo de complicaciones por la influenza. Sin embargo durante los últimos 15 años, se ha mejorado la purificación de las vacunas con menos trazas de ovoalbúmina.
Hay un cambio en el tema de seguridad de la vacuna para personas alérgicas a la proteína del huevo. Ahora los niños con alergia a la proteína del huevo pueden recibir normalmente la vacuna antigripal.
El comité asesor sobre prácticas de inmunización recomienda que como medida de precaución para quienes tienen antecedentes de manifestaciones alérgicas graves puedan recibir la vacuna en presencia de un especialista en alergias o médico con experiencia para manejar una reacción anafiláctica. Se prevee que pronto se va a llegar al momento de que la alergia a la proteína del huevo ya no será una contraindicación para la aplicación de la vacuna, solo será parte de la historia.

La gripe en niños con cáncer

Sabemos que los niños sanos pueden contraer la gripe  y que habitualmente la superan sin grandes complicaciones, sin embargo, otro es el caso cuando los niños son tratados por cáncer, ya que habitualmente están inmunodeprimidos por su enfermedad y por el tratamiento recibido (quimioterapia y radiación).
Sabemos que antes la época de inmunización en niños que recibían tratamiento por cáncer, tenían el doble de riesgo de contraer la gripe que los niños sanos. Ahora sabemos que los niños con cáncer que contraen gripe tienden a tener más complicaciones y es más factible a que terminen hospitalizados y más del 20% tendrán complicaciones respiratorias severas como la neumonía y 10 % de esos niños ingresarán a una unidad de cuidados intensivos y 1 de cada 6 contraerá una sobreinfección bacteriana.
Para un niño con cáncer que contrae la gripe, tiene síntomas más intensos y de mayor duración, eliminar el virus les lleva el doble del tiempo, convirtiéndolos en riesgo de infección para otras personas de su entorno.
El impacto más importante de la gripe en el niño con cáncer es que hace necesario interrumpir su tratamiento, cuando menor por un lapso de 3 semanas y esto es un gran problema para algunos niños.
¿Qué podemos hacer cuando un niño con cáncer tiene gripe? Hay algunas cosas que podemos hacer. Primero tratarla con los antivirales disponibles cuando la contraen y así también evitamos que más personas a su alrededor la padezcan. Cuanto más rápido se reconozca que el niño tiene gripe e iniciar tratamiento, por lo general en las primeras 48 horas del inicio de los síntomas. Se recomienda iniciar el tratamiento incluso antes de conformar el diagnóstico. Sabemos que los antivirales reducen la duración de la fiebre. el riesgo de complicaciones y de la duración de la estancia hospitalaria, por lo que sin duda son un beneficio para el niño con cáncer.

Sabemos que en los niños sanos la vacuna antigripal funciona bien, pero en los niños con cáncer no tan bien pero aun así ofrece algún beneficio positivo. Al niño con cáncer hay que vacunarlo contra la gripe al principio de la terapia contra el cáncer o durante una pausa en la misma. También es muy importante que sus cuidadores o las personas a su alrededor reciban la vacuna, ya que si reducimos la exposición a la gripe, entonces la probabilidad de contraerla es mucho menor.

Influenza en niños

Pronto llegará la actividad gripal y se estarán reportando casos de gripe, algunos lugares con moderada o alta actividad, sin embargo en muchas ocasiones es difícil determinar si realmente son casos de gripe o si la percepción de alta prevalencia es debida a la circulación de otros patógenos respiratorios, especialmene el virus sincitial respiratorio. Recordemos que desde la pandemia en el 2009 de gripe por el virus H1N1 , hemos tenido posteriormente temporadas leves.

¿Qué podemos hacer durante el tiempo de alta prevalencia de influenza, sobre todo cuando nos enfrentamos a muchas preguntas y preocupaciones de las familias? En primer lugar mantener una estrecha vigilancia y que cualquier persona con una enfermedad similar a la influenza, debemos de considerarla sospechosa.
Debido a que muchas infecciones pueden presentar síntomas similares a la influenza y que muchas de ellas se encuentran circulando dentro de la temporada gripal, puede hacer que cuestionemos el diagnóstico y las decisiones del tratamiento. Sin embargo, cuando la gripe se sospecha en el entorno de su alta actividad en la comunidad, la gripe es un diagnóstico viable. Hay muchos estudios que avalan el poder predictivo positivo de los síntomas clínicos durante una temporada de gripe severa.
¿Deberíamos de realizar pruebas? Las pruebas pueden ser útiles, especialmente en los hospitales, cuando se tienen pacientes con síntomas respiratorios severos sin causa identificada. Sin embargo en su mayor parte, donde nuestra práctica es a nivel de consultorio, generalmente la presentación clínica puede ser utilizada para orientar el diagnóstico.
Cuando se sospecha o se hace el diagnóstico, la siguiente decisión es respecto al tratamiento. Generalmente el tratamiento se indica para prevenir la progresión de la enfermedad grave y el desarrollo de complicaciones. En el caso del paciente ambulatorio, el tratamiento con oseltamivir es más eficaz cuando se realiza dentro de las primeras 48 horas de la aparición de los síntomas. En los pacientes hospitalizados, el tratamiento se puede iniciar en cualquier momento que se requiera y ha demostrado ser eficaz en evitar la progresión de la enfermedad.
La vacunación contra la gripe es la medida preventiva más eficaz, y se recomienda para todas las personas a partir de los 6 meses de edad, así que no se le olvide llevar a sus hijos a vacunar.
Si la próxima temporada de gripe no es tan grave como la del pasado, tenemos todas las herramientas para diagnosticarla, tratarla y prevenirla.

Lleve a sus hijos a recibir la vacuna antigripal

Tan pronto como la vacuna contra la gripe estacional esté disponible, los padres deben de llevar a sus hijos de 6 meses y mayores a vacunarse, de acuerdo a una declaración actualizada de la Academia Americana de Pediatría (AAP).
La AAP recomienda que los niños sean protegidos contra la gripe, ya sea la vacuna trivalente que contiene 3 cepas del virus, o con una nueva vacuna tetravalente que ofrece protección contra cuatro cepas del virus de la gripe. La vacuna tetravalente contiene las mismas 3 cepas de la trivalente, pero también ofrece una protección adicional a partir de una cepa viral B. Las 2 ofrecen adecuada protección y de momento resulta difícil decir cuál es la mejor.
Los virus de la gripe son impredecibles y es muy importante que las personas reciban la vacuna y así estarán protegidos cuando el virus empiece a circular. Los expertos de la AAP dicen que la vacunación oportuna es particularmente importante en los niños porque son muy vulnerables al virus y también aquellas personas con problemas crónicos de salud. Los trabajadores de la salud, las mujeres que están embarazadas o en período de lactancia y cualquier otra persona que tenga contacto con niños de alto riesgo deben de ser vacunados tan pronto sea posible.

Las personas que son alérgicas al huevo pueden recibir la vacuna antigripal inactivada, que se administra en una sola dosis. Sin embargo aquellos pacientes que han tenido reacciones graves deben de consultar con un especialista en alergias.
Para los niños con gripe que están hospitalizados o que tienen síntomas graves de la gripe, así como niños con gripe con problemas de salud crónicos, se recomienda reciban el medicamento antiviral oseltamivir (Tamiflu) o el zanamivir (Ralenza). El oseltamivir puede ser utilizado para tratar tanto a los recién nacidos de término y prematuros con gripe. La quimioprofilaxis sin embargo, sólo debe de utilizarse para los bebés a término, según el comunicado de prensa de la AAP (publicado en línea el 2 de septiembre en la revista Pediatrics)